漓江湾多，滩多。从桂林到梧州总共有滩三百六十零半滩。要么就是三百六十条滩，要么就是三百六十一条滩，哪里来的半条滩呢？其实这半滩并不是指半条滩，是指象鼻山下有条滩名叫半滩。大家觉得这滩名有趣，就把漓江说成有三百六十零半滩了。其中从桂林到阳朔有六十三条半滩。这六十多条滩，最出名的要算黄泥峡以下，草坪以上的斗米滩了。有的说，要吃一斗米才能撑得上这条滩；有的说，这滩底的石头像打泼的白米，到处都是。斗米滩远近出名，不光是因为这里水急、滩险、滩道长；还因为西岸陡峭的山顶上，有一个石头活像艄公，站在那里昂起脑壳望桂林。山腰有个突起山堡，长着一快石头，像足了一个船家大嫂，背着个小把爷，抬起脑壳在望山顶上的丈夫。要原原本本的晓得斗米滩和望夫石的故事，讲起来还蛮长呢！
从前有两个船工，合做了一条船，在梧州河上谋活路。两个人一个姓廖，一个姓黄，祖宗不沾边，却亲热得如同共着个脑壳。他们在一条船上撑船，一个撑篙，一个摇橹。干到四十岁，两个人同年都讨了老婆。第二年两个人的老婆都生了小把爷。姓廖的生的是个女，取名水妹；姓黄的生的是个崽，取名叫水生两个小把爷生在同年，长在同一条船上，从小到大，做轻活重活，两个人都像船头和船尾一样合得来。两家夫妇四人，看在眼里，想在心里，打算让水生、水妹结成夫妻。
老人家有意，水生、水妹也有心。两对老人家去世后，等到三年服满，水生和水妹就拆掉船舱壁板打了连铺，互敬互爱的成为了夫妻。
两人成家后，靠一条小船上桂林，下梧州，风里来雨里去，累得五老爷认不得六老爷，生活苦得像包猪胆，但两个人还是高高兴兴的，从没有咬过一下牙巴骨。两夫妇在江中遇到别人有危难的事就管；撑船撑得腰杆子伸不直了，只要有人想搭他们的船，他们从来不讲搭不得。有一回，船撑到半路，听到岸上有个人在哎哟哎哟地喊个不休，水妹生了个小把爷不久，正在坐月子，水生一个人撑船，累得成了仔老牯（指出卖劳力而没有任何权利的人）。这里指劳累得直不起腰，像牛马一样。但他还不忍心看到别人有难不管。他就把船撑到岸边，把躺在岸上的一个络腮胡，坡着脚，背着个葫芦，拄着根拐杖的老头接上了船。水妹一看，坡脚老头饿得脸黄如蜡，急忙把锅里煮好的两个水花蛋，舀来给他吃了，这样一直把他安顿在船上。撑到梧州码头，水生、水妹又扶着他走上了岸，才算把事做完。那老头离船上岸，连声谢也没说就走了。
第二年水生和水妹又到了梧州，他们装好货，买好柴米油盐，又开航桂林。他俩撑篙摇橹，到了一个查无人烟的地方。突然岸上又传来哎哟哎哟的声音。两人一听，急忙把船撑靠岸，只见又是去年那个坡脚老头，浑浑噩噩地睡在地上。夫妇二人一句话也没说，把老头弄到了船上，急忙煮了两个蛋给他吃了。老头清醒过来说：“你们是上水行船，水急滩多，路程又远，我不能拖累你们，还是把我抬下船去吧！”
水生和水妹诚心说道：“老人家，这里上不着村，下不着店，丢你在这荒山野岭，怎样放心得下呢。你不要担心，有你在船上我们也误不了撑船的。”说罢把老头安排在舱里睡好，两人又开起船来。
小船一篙一橹地游过了无数的淀子，爬上了无数个急滩，慢慢来到漓江的大险滩。水生和水妹湾好船，煮好饭，叫起坡脚老头一起吃了，正准备开船上滩。坡脚老头走到船头一看，这滩一眼望不到头，水急得像泼一般，刷刷往下流。坡脚老头道：“船家，这滩又长又陡，撑上去不容易，我想快点赶到桂林，你借点米给我，让我上岸走路吧！”
水生听坡脚老人要借米，知道开船时买的米，是叫花子缝衣——靠着尺码买的，后来又变成两个大人的粮食三个人吃，好比裁衣剪下的边角，再有也不多了。他就叫水妹去看看米缸。水妹说：“看不看一个样，老人家你要多少？”
坡脚老头看水妹大方得很，想了一下说：“要一斗！”水妹马上跑进舱里量了一斗米，用袋子装好，交给了坡脚老头。水生扶着老头走下了船。分别时，老头笑着说：“你两人这样好，将来会有快乐日子过的！”水生叹着气说：“老人家，你是穷人爱开穷人的心。我们船家要想过快乐日子，只有等到成仙！”
水生送走坡脚老人，走回船来，叫水妹量量缸子里还有多少米。水妹一量，不多不少，刚刚还有一斗。水生一听忧愁起来，一斗米能吃到桂林吗？他对水妹说：“只有一斗米了，我到山上去看看，离桂林还有多远。身边连个铜钱都没有了，米若不够吃就难办啦！”
水生上山去了很久还不回来，水妹在船上等得不耐烦了，就背上小把爷走出船。她跳上岸，急急忙忙往山上爬，想看看丈夫到底出了什么事了。爬呀爬，走到半山腰抬头一看，只见丈夫化成了石头，直挺挺地站在那里，她急得大哭起来。忽然，她听到山顶山空，有人喊道：“水妹快来！”水妹抬头一看，是借米的那个坡脚老头和水生坐在白云上面，她浑身一震，也变成了石头，魂灵化为一股青烟，袅袅飘上天空。
这时，江上的船慢慢的沉入了江底，那剩余的斗米，落水后尽变成了石头。从此，人们把这条滩叫斗米滩，把水妹变成的石头叫望夫石，把水生变成的石头叫艄公石。水生和水妹都成仙了，点化他们夫妻成仙的，就是两次搭船试他们心肠的坡脚来头，他是铁拐李。
